Mara tu ilipoanza, karne ya 20 tayari imewaona sayansi ya vijana kama saikolojia ya nguvu. Mistari kuu ya saikolojia ambayo ilikuwapo wakati huo haikuweza kujibu maswali yaliyotokea katika mazingira ya hali ya kihistoria na kiutamaduni ya zama za kisasa. Ilikuwa wakati wa kipindi hicho sayansi iliokolewa na mgogoro wa kwanza katika historia yake, ambayo ilikuwa hasa kutokana na kutofaulu kwa kanuni zake za kinadharia, zilizotengenezwa na shule ya utangulizi, kuelezea hali halisi ya jamii.
Hii ilisababisha ukweli kwamba maelekezo kuu ya saikolojia ya karne ya 20 hutofautiana hata katika somo lao la utafiti, na shule tofauti zinahusika katika kujifunza mambo tofauti ya ukweli halisi. Hasa, Wundt, mwakilishi wa miundo, anaweka lengo, ambalo ni kujifunza uzoefu wa moja kwa moja na miundo yake, na wataalamu hawana makini, kwa kuzingatia uchambuzi wa kazi ya miundo hii. Kwa hiyo, maelekezo kuu ya juu ya saikolojia ya Magharibi yanatofautiana katika njia yao ya ufafanuzi wa uzoefu wa mwanadamu: wasanifu wa miundo wanafafanua kama "mlolongo wa vipengele," na waandishi wa habari kama "mkondo wa ufahamu," ambao unaweza tu kujifunza kwa ukamilifu. Baada ya muda, njia ya wawakilishi wa utendaji ilijiweka yenyewe katika mazoezi.
Pia, sehemu kuu za saikolojia ya karne ya 20 ni pamoja na reflexology, ambayo ilifanywa hasa na wanasayansi wa Russia, kwa mfano, Pavlov na Bekhterev. Somo lao la kujifunza lilikuwa hisia, pamoja na hisia za mtu. Pavlov, hasa, ilianzisha neno "reflex conditioned", na alielezea kuonekana kwake. Maelekezo mengine muhimu ya saikolojia, labda, hayakuwa yanahusiana sana na biolojia na hakuwa na umuhimu mkubwa kwa hiyo.
Wanajimu, wakiongozwa na Watson, waliona kuwa ni kazi yao kuu kuelewa matukio yote ya tabia ya viumbe hai. Na kama maelekezo mengine ya msingi ya saikolojia yalikuwa na dhiki fulani, wafuasi wa dhana hii walitaka kuelezea vitendo vyote katika tabia ya viumbe hai kwa sababu za malengo zinazohusiana na kukabiliana na mazingira. Wengi walitumia panya nyeupe kwa majaribio yao, kwa sababu ufahamu na psyche kwa washuhuda ni jambo moja, kwa hiyo tofauti kati ya wanyama hawa na mtu ni muhimu. Mafanikio makubwa ya shule hii ilikuwa maelezo ya upatikanaji wa ujuzi kwa njia ya majaribio na makosa.
Na, hatimaye, moja ya dhana za saikolojia ambazo zilizaliwa wakati huu ni Freudianism. Freud alikazia mawazo yake juu ya vitendo, nia ambazo watu hawawezi kuelezea. Kwa hiyo alikuja wazo la "kutojua" na kujitolea maisha yake yote kwa kujifunza kwake. Aliamini kuwa sababu ya vitendo vya ufahamu inaweza kufunuliwa kwa njia ya kujifunza kwa ndoto, kutoridhika kwa ajali na harakati za kujihusisha. Freud aliamini kwamba maendeleo yote ya utu inaweza kupunguzwa kwa nyenzo mbili za msingi: mvuto wa ngono na hofu ya kifo. Kuishi katika jamii, tunazuia majeshi haya, hivyo wanalazimika kuingia katika nyanja ya fahamu, lakini wakati mwingine wanajifanya kujisikia.